Colina: Un nutriente esencial para el metabolismo y la salud del hígado
La colina [(2-hidroxietil)-trimetilamonio] es un alcohol amino primario que se encuentra principalmente en sistemas biológicos en forma de fosfolípidos. El fosfolípido más importante que contiene colina es la fosfatidilcolina. Es un representante de los fosfoglicéridos, compuesto por el alcohol trivalente glicerol, al que se unen dos residuos de ácidos grasos y un residuo de fosfato, esterificado con colina. La fosfatidilcolina también se conoce como lecitina. Huevos, soja e hígado son ricos en colina o fosfatidilcolina. Nutricionalmente, estos compuestos pertenecen al grupo de los vitaminoides, sustancias con efectos similares a las vitaminas.
Colina y metabolismo de la homocisteína
La colina contribuye al metabolismo normal de la homocisteína. La homocisteína es un aminoácido cuyos niveles elevados en sangre se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. La colina ayuda a mantener los niveles de homocisteína dentro del rango normal, contribuyendo a la salud cardiovascular general.
Colina y metabolismo de las grasas
Otro beneficio importante de la colina es su participación en el metabolismo de las grasas. La colina apoya el procesamiento y transporte de las grasas en el cuerpo. Esto es particularmente importante para la producción de energía y el mantenimiento de un peso corporal saludable.
Colina y función hepática
La colina contribuye al mantenimiento de la función hepática normal. En forma de fosfatidilcolina, la colina es el fosfoglicérido cuantitativamente más importante de la membrana celular y se encuentra en alta concentración en las membranas del parénquima hepático. Allí apoya al hígado en la producción de lipoproteínas necesarias para el transporte de grasas en la sangre, contribuyendo así a la salud y función del hígado.
Para beneficiarse de estos efectos sobre la salud, los alimentos deben contener al menos 82,5 mg de colina por cada 100 g o 100 ml o por porción.
¡Buen saber!
La colina o la fosfatidilcolina puede ser sintetizada por el organismo humano a partir de los aminoácidos serina y metionina. Sin embargo, esta producción endógena no es suficiente para cubrir los requerimientos humanos. Por ello, el Institute of Medicine (IOM) de EE.UU. y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han proporcionado recomendaciones para una ingesta adecuada de colina (adultos sanos: 400–550 mg/día). En el metabolismo, la colina trabaja estrechamente con las vitaminas B2, B6, B12 y folato.
Fuentes
REGLAMENTO (UE) N.º 432/2012 DE LA COMISIÓN de 16 de mayo de 2012
Zeisel, S. H., & da Costa, K. A. (2009). Choline: an essential nutrient for public health. Nutrition Reviews, 67(11), 615-623.
Institute of Medicine. (1998). Dietary Reference Intakes for Thiamin, Riboflavin, Niacin, Vitamin B6, Folate, Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and Choline. National Academy Press.
Corbin, K. D., & Zeisel, S. H. (2012). Choline metabolism provides novel insights into non-alcoholic fatty liver disease and its progression. Current Opinion in Gastroenterology, 28(2), 159-165.