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Selenio: beneficios e información
El oligoelemento selenio (símbolo químico Se), nombrado así en honor a la diosa griega de la luna Selene, pertenece al grupo de los calcógenos ("formadores de minerales") y fue descubierto en 1817 por el químico sueco Jöns Jakob Berzelius. En la naturaleza inorgánica, el selenio suele encontrarse como una mezcla en minerales que contienen azufre, llamados seleniuros metálicos. Desde el punto de vista biomédico, las siguientes formas de selenio son relevantes:
- Selenato inorgánico (SeO42−) y selenito (SeO32−): Estas formas aparecen en el agua, mariscos y en preparados ricos en selenio.
- Selenocisteína (SeCys) y selenometionina (SeMet) de origen orgánico: En los alimentos de origen vegetal predomina la selenometionina; en los alimentos de origen animal se encuentra principalmente la selenocisteína.
Funciones del selenio
El cuerpo de un adulto contiene entre 10 y 15 mg de selenio, distribuido en todo el organismo. Se encuentran concentraciones especialmente elevadas en la glándula tiroides, corteza renal, páncreas e hígado. El selenio forma parte de unas 25 selenoproteínas y desempeña las siguientes funciones esenciales en el organismo:
- Protección antioxidante: Como componente de la glutatión peroxidasa, el selenio es una parte importante del sistema antioxidante celular. Ayuda a eliminar el peróxido de hidrógeno (H2O2) y los peróxidos lipídicos que aumentan durante el estrés oxidativo. De esta manera, el selenio protege las células frente al estrés oxidativo.
- Función tiroidea: Las desyodasas dependientes del selenio son imprescindibles para la tiroides, ya que catalizan la liberación de yodo de la hormona tiroxina. Así, el selenio contribuye al funcionamiento normal de la glándula tiroides.
- Tioredoxina reductasas: Estas enzimas participan en la síntesis de ARN y en la formación de enlaces disulfuro en el plegamiento de proteínas. El selenio influye de esta manera en el crecimiento y la división celular y contribuye a la formación normal de espermatozoides.
- Salud del cabello y las uñas: El selenio ayuda a mantener el cabello y las uñas en condiciones normales.
- Defensa inmunitaria: La actividad de las células del sistema inmunológico depende del selenio. Por lo tanto, este oligoelemento contribuye al funcionamiento normal de la defensa inmunológica del cuerpo.
Dosis recomendada y fuentes
Una fuente de selenio debe aportar al menos el 15 % de la dosis diaria recomendada de 55 µg de selenio. Algunas buenas fuentes naturales de selenio son:
- Nueces de Brasil
- Mariscos (por ejemplo, pescado, gambas)
- Carne (por ejemplo, ternera, pollo)
- Cereales integrales
- Yema de huevo
Respaldo científico
El papel del selenio en la salud del cabello, las uñas, la tiroides y el sistema inmunológico está bien documentado. Puede encontrar más información científica en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y en la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
Conclusión
El selenio es un oligoelemento importante para la salud del cabello, las uñas y el funcionamiento del sistema inmunológico. También cumple una función esencial en la protección contra el estrés oxidativo y en la función tiroidea. Al consumir regularmente alimentos ricos en selenio, puede apoyar estas funciones vitales y mejorar su bienestar general.
Bueno saber: El suministro de selenio varía significativamente en todo el mundo. En países europeos como Alemania, la ingesta media es de unos 40 µg al día, mientras que en EE. UU. es de alrededor de 134 µg diarios. Por tanto, Alemania se considera una zona típica de deficiencia de selenio, ya que gran parte de la población tiene un aporte insuficiente. El metabolismo de la selenometionina y el selenito presenta claras diferencias: gran parte de la selenometionina se incorpora de manera inespecífica a las proteínas corporales y por lo tanto no está disponible para funciones específicas del selenio, mientras que el selenito no presenta estos efectos indeseados. La biodisponibilidad de las formas de selenio es la siguiente: selenito > selenocisteína > selenometionina.
Fuentes: REGLAMENTO (UE) Nº 432/2012 DE LA COMISIÓN de 16 de mayo de 2012